Wiecznie zielone drzewa lub krzewy o skórzastych liściach. Kwiaty drobne, zebrane w gęste, kuliste kwiatostany otoczone podsadkami. Kwiaty rozwijając się zmieniają stopniowo swój kształt, co w przeszłości prowadziło do pomyłek, gdy botanicy brali różne stadia rozwoju
Roślina ta pasożytuje na krzewach z rodzaju Cissus spokrewnionych z winoroślą, sama nie wytwarza korzeni, łodyg ani liści. Charakteryzuje się tym, że posiada największy kwiat w świecie roślin.
Passiflora pochodzi z tropikalnych rejonów Ameryki. Do Europy dotarła w XVIII wieku, ale już wcześniej włoski mnich Jacomo Bosio dopatrzył się w kwiatach tej rośliny elementów obrazujących mękę Chrystusa na krzyżu. Dlatego roślinie nadano łacińską nazwę Passiflora.